코로나19 팬데믹 시기, 집 안에서의 시간을 보내던 전 세계 사람들은 새로운 즐거움을 찾고자 다양한 시도를 했습니다. 그중에서도 한국에서 시작된 달고나 커피가 유튜브와 SNS를 통해 폭발적인 인기를 끌며 전 세계적으로 퍼져 나갔습니다. 단순히 커피와 설탕, 물을 섞어 휘저어 만든 음료였지만, 그 과정과 비주얼이 수많은 이들의 호기심을 자극했습니다. 달고나 커피는 단순한 레시피를 넘어, 집 안에서 즐기는 작은 놀이이자 전 세계적 밈으로 자리 잡았습니다. 왜 이토록 짧은 시간에 사람들의 마음을 사로잡을 수 있었을까요?
1. 간단하지만 특별한 제조 과정의 매력
달고나 커피의 가장 큰 특징은 누구나 쉽게 따라 할 수 있다는 점입니다. 커피, 설탕, 뜨거운 물을 동일한 비율로 넣고 400번 이상 저으면, 마치 마법처럼 진한 갈색의 크림 같은 거품이 생깁니다. 이 과정을 직접 체험하는 것만으로도 사람들은 성취감을 느낍니다. 단순히 음료를 마시는 것이 아니라, 만들어가는 과정 자체가 하나의 놀이가 되는 것입니다. 팬데믹 시기 집 안에 갇혀 있던 사람들에게 이 과정은 단조로운 일상에 새로운 활력을 주었고, “내가 직접 만든 작은 작품”이라는 만족감을 안겨주었습니다. 또한 만들어진 달고나 커피의 비주얼은 달콤하고 부드러운 크림이 우유 위에 얹힌 모습으로, 카페에서 마시는 고급 음료 못지않은 매력을 자랑했습니다. 그 과정의 간단함과 결과물의 화려함이 사람들을 더욱 빠져들게 만든 요소였습니다.
2. SNS 확산과 밈 문화의 힘
달고나 커피가 세계적으로 빠르게 퍼질 수 있었던 또 다른 이유는 SNS의 힘입니다. 특히 틱톡과 인스타그램, 유튜브는 달고나 커피를 단순한 레시피에서 ‘도전 콘텐츠’로 만들어주었습니다. 휘저을수록 팔이 아픈 과정은 재미있고 고통스러운 동시에 성취감을 주었고, 이를 영상으로 공유하는 사람들이 늘어났습니다. 누군가는 팔의 근육통을 호소하며 웃음을 자아냈고, 누군가는 “400번 저어야 진짜”라는 도전 규칙을 만들어 유행을 확산시켰습니다. 이렇게 달고나 커피는 단순한 음료를 넘어, 밈의 성격을 가지게 되었습니다. 사람들은 이 음료를 만드는 행위 자체를 ‘밈 챌린지’로 받아들였고, SNS에 참여하면서 사회적 연결감을 느꼈습니다. 코로나19라는 고립의 시대 속에서 달고나 커피는 단순한 맛을 넘어, ‘함께하는 놀이’의 상징이 된 것입니다.
3. 전 세계적 공감대를 형성한 이유
달고나 커피가 전 세계적으로 유행한 것은 단순히 맛이나 비주얼 때문만이 아닙니다. 팬데믹이라는 특수한 상황 속에서 사람들은 모두가 같은 경험을 하고 있었습니다. 집 안에 머무르며 무료함을 달래야 했던 그 시간, 달고나 커피는 누구나 쉽게 참여할 수 있는 작은 실험이자 즐거움이었습니다. 특히 “같은 재료와 같은 방법으로 만들면 세계 어디서든 같은 결과가 나온다”는 보편성이 사람들에게 특별한 동질감을 주었습니다. 또한 달고나 커피라는 이름과 한국적 배경 역시 매력을 더했습니다. 과거 한국 길거리 간식 ‘달고나’를 떠올리게 하는 이 이름은 한국 대중문화가 세계로 뻗어나가던 시점과 맞물려, 한류의 또 다른 파생 콘텐츠로 주목받았습니다. 결국 달고나 커피는 전 세계가 동시에 경험한 팬데믹 시대의 작은 상징이자, 문화적 밈으로 남게 되었습니다.